主の証人たち–フィリポとエチオピアの宦官の物語から学ぶ信仰と洗礼の重要性
（使徒言行録 8:26-40）
さて、主の天使はフィリポに、「ここをたって南に向かい、エルサレムからガザに下る道を行け」と言った。そこは寂しい道である。
フィリポは出かけて行った。折から、エチオピアの女王カンダケの高官で、女王の全財産の管理をしていたエチオピア人の宦官が、エルサレムに礼拝に来て、
帰る途中であった。彼は、馬車に乗って預言者イザヤの書を朗読していた。
すると、霊がフィリポに、「追いかけて、あの馬車に寄り添って行け」と言った。
フィリポが走り寄ると、預言者イザヤの書を朗読しているのが聞こえたので、「読んでいることがお分かりになりますか」と言った。
宦官は、「手引きしてくれる人がなければ、どうして分かりましょう」と言い、馬車に乗って一緒に座るように、フィリポに頼んだ。
彼が朗読していた聖書の箇所はこれである。
「彼は、屠り場に引かれて行く羊のように
毛を刈る者の前で黙っている小羊のように
口を開かない。
卑しめられて、その裁きも行われなかった。
誰が、その子孫について語れるだろう。
彼の命は地上から取り去られるからだ。」
宦官はフィリポに言った。「どうぞ教えてください。預言者は、誰についてこう言っているのですか。自分についてですか。誰かほかの人についてですか。」
そこで、フィリポは口を開き、聖書のこの箇所から説き起こして、イエスについて福音を告げ知らせた。
道を進んで行くうちに、水のある所に来たので、宦官は言った。「ここに水があります。洗礼(バプテスマ)を受けるのに、何か妨げがあるでしょうか。」✝
★底本に節が欠けている箇所の異本による訳文 フィリポが、「真心から信じておられるなら、差し支えありません」と言うと、宦官は、「イエス・キリストは神の子であると信じます」と答えた。
そして、車を止めさせた。フィリポと宦官は二人とも水の中に入って行き、フィリポは宦官に洗礼(バプテスマ)を授けた。
彼らが水の中から上がると、主の霊がフィリポを連れ去った。宦官はもはやフィリポの姿を見なかったが、喜びに溢れて旅を続けた。
フィリポはアゾトに姿を現した。そして、すべての町を巡りながら福音を告げ知らせ、カイサリアまで行った。
（使徒言行録 8:26-40） 『聖書 聖書協会共同訳』より引用
主の天使がフィリポに命じたとき、彼は即座に従い、エルサレムからガザへ向かう寂しい道を歩みました。そこで彼は、エチオピアの女王カンダケの高官に出会いました。この宦官は、聖書を朗読しながら神への礼拝を経験した後、帰路につく途中でした。彼は聖書の言葉が理解できずにいたのです。
フィリポは、霊に導かれてその馬車に寄り添いました。「読んでいることがお分かりになりますか？」と尋ねると、宦官は答えました。「手引きしてくれる人がなければ、どうして分かりましょう」。この会話は、信仰と学びの大切さを象徴しています。正しい理解を得るためには、他者の助けが必要であると教えてくれます。
宦官が朗読していた預言者イザヤの書は、イエス・キリストの受難を予告していました。フィリポはその言葉を用いて、イエスについての福音を力強く伝えました。教えを受けた宦官の心は動かされ、信仰をもって「イエス・キリストは神の子であると信じます」と告白しました。
その後、水のある所に来ると、宦官は言いました。「洗礼を受けるのに、何か妨げがあるでしょうか？」フィリポは真心からの信仰を確認し、彼に洗礼を授けました。水の中から上がると、主の霊がフィリポを連れ去りましたが、宦官は喜びに溢れながら旅を続けました。これこそ、神の言葉が持つ力の証です。私たちも、こうした聖句に従い、信仰を深めて生きて行きたいものです。
