教会の成長と信仰の力：アンティオキアの奇跡
（使徒言行録 11:19-26）
さて、ステファノの事件をきっかけにして起こった迫害のために散らされた人々は、フェニキア、キプロス、アンティオキアまで行ったが、ユダヤ人以外の誰にも御言葉を語っていなかった。
ところが、その中にキプロス島やキレネから来た人がいて、アンティオキアへ行き、ギリシア語を話す人々にも語りかけ、主イエスの福音を告げ知らせた。
主の御手が共にあったので、信じて主に立ち帰る者の数は多かった。
この噂がエルサレムにある教会にも聞こえてきたので、教会はバルナバを遣わし、アンティオキアまで行かせた。
バルナバはそこに到着すると、神の恵みを見て喜び、そして、揺るぎない心で主にとどまっているようにと、皆を励ました。
バルナバは立派な人物で、聖霊と信仰とに満ちていたからである。こうして、多くの人が主へと導かれた。
それから、バルナバはサウロを捜しにタルソスへ行き、
見つけ出してアンティオキアに連れ帰った。二人は、丸一年の間そこの教会に一緒にいて、大勢の人を教えた。このアンティオキアで初めて、弟子たちがキリスト者と呼ばれるようになった。
（使徒言行録 11:19-26） 『聖書 聖書協会共同訳』より引用
迫害の中で散らされた人々は、まだ封じ込められた信仰の光をもっていました。彼らは、ユダヤ人だけでなくギリシア語を話す人々にも、主イエスの福音を告げ知らせるという新たな道を切り開きました。この神の業が、エルサレムの教会に届くと、教会はバルナバを遣わし、彼らを支援するためにアンティオキアへと導きました。バルナバは、神が示した恵みを見て喜び、信者たちを励ましました。
彼の中には、聖霊と信仰が満ちあふれ、多くの人々が主に立ち帰りました。バルナバは、さらにサウロを見つけ出し、共に働くことで、教会に力強い教えをもたらしました。そしてここアンティオキアで、弟子たちが初めて「キリスト者」と呼ばれるようになったのです。
この出来事は、信仰の力と、主の導きの偉大さを示しています。私たちもまた、神の言葉を宣べ伝えることで、身近な人々に福音を知らせる使命を担っています。神の恵みが私たちと共にある限り、教会は成長し続けるでしょう。聖句には、「主の御手が共にあったので、信じて主に立ち帰る者の数は多かった。」（使徒言行録 11:21）とあります。この言葉が、私たちの歩みに茨の道を照らす灯火となりますように。
