神への献身-洗礼者ヨハネのメッセージと悔い改め
（マタイによる福音書 3:1-12）
その頃、洗礼者ヨハネが現れて、ユダヤの荒れ野で宣べ伝えて、
言った。「悔い改めよ。天の国は近づいた。」
預言者イザヤによって、
「荒れ野で叫ぶ者の声がする。
『主の道を備えよ
その道筋をまっすぐにせよ』」と言われたのは、この人のことである。
ヨハネは、らくだの毛衣を着、腰に革の帯を締め、ばったと野蜜を食べ物としていた。
すると、エルサレムとユダヤ全土から、また、ヨルダン川沿いの地方一帯から、人々がヨハネのもとに来て、
罪を告白し、ヨルダン川で彼から洗礼(バプテスマ)を受けた。
ヨハネは、ファリサイ派やサドカイ派の人々が大勢、洗礼(バプテスマ)を受けに来たのを見て、こう言った。「毒蛇の子らよ、差し迫った神の怒りを免れると、誰が教えたのか。
それなら、悔い改めにふさわしい実を結べ。
『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな。言っておくが、神はこんな石ころからでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる。
斧はすでに木の根元に置かれている。良い実を結ばない木はみな、切り倒されて火に投げ込まれる。
私は、悔い改めに導くために、あなたがたに水で洗礼(バプテスマ)を授けているが、私の後から来る人は、私より力のある方で、私は、その履物をお脱がせする値打ちもない。その方は、聖霊と火であなたがたに洗礼(バプテスマ)をお授けになる。
その手には箕がある。そして、麦打ち場を掃き清め、麦は倉に納めて、殻を消えない火で焼き尽くされる。」
（マタイによる福音書 3:1-12） 『聖書 聖書協会共同訳』より引用
その頃、荒れ野に現れた洗礼者ヨハネは、力強い声で「悔い改めよ。天の国は近づいた」と告げました。主が示された道を整え、真の悔い改めを呼びかけるその姿勢は、私たちにものの見方を変える機会を提供しています。「荒れ野で叫ぶ者の声がする。主の道を備えよ、その道筋をまっすぐにせよ」との預言が成就する瞬間です。ヨハネは、偉大な使命を果たすために神への献身を示し、多くの人々がその元へ集まりました。
彼は、エルサレムとユダヤ全土から、罪を告白する人々を迎えました。悔い改めに導くこの行為は、彼らにとって新しい始まりを意味しました。神が求めておられるのは、表面的な信仰ではなく、真剣な悔い改めと行動です。「悔い改めにふさわしい実を結べ」という言葉は、私たちに耳を傾けさせ、自らの信仰を試す機会を与えます。
ヨハネは、神の力を思い知らせる言葉を続けました。彼の後に来る方は、聖霊と火で私たちを洗礼し、私たちを新たな命に導く方です。その方の手に持つ箕は、私たちの日常の中でどのように神が働かれるかを教えてくれます。良い実を結ぶことが求められるこの時代に、私たち自身も心からの悔い改めを行い、神の道を歩む者となることが求められています。
聖書の戒めは、今日においても有効です。信仰を続け、神に従う道を選び、華やかな表面だけでなく、内なる真実を大切にすることが、私たちの聖句となっていくのです。洗礼者ヨハネのメッセージを心に留め、日々の生活で神に献身する姿勢を持ち続けましょう。
